Star Wars: The Force Unleashed
 

　LucasArtsから米国で発売される予定のアクションゲーム、「Star Wars: The Force Unleashed」を見れば、ビデオゲームが今日の映画と肩を並べる存在だということに納得がいくだろう。The Force Unleashedをめぐっては、小説、アクションフィギュア、ミニチュア、漫画など、さまざまな関連製品の販売が予定されており、映画とほぼ同レベルとも言える扱いだ。しかし、あくまでもこのフィーバーの中心にあるのはゲーム。つまり、ダース・ベイダーの秘密の弟子、若き新鋭シスとしてジェダイ騎士団を追い詰めるゲームプレイだ。LucasArtsはこのたび、GameSpotに対してついにそのベールを明かしてくれた。どうやらThe Force Unleashedは、スリル感と画質の点で、これまでのスターウォーズゲームの中でも大きくぬきんでた仕上がりとなっているようだ。

　The Force Unleashedは、スターウォーズサーガで語られていないチャプター、つまり「エピソード3」と「エピソード4」の間の空白の時を埋めるものだ。この期間、ジェダイが銀河系を追われ、銀河帝国が銀河系を掌握する中、ダース・ベイダーは皇帝打倒を企み、1人の弟子を人知れず訓練していたという設定になっている。プレイヤーは、この弟子としてベイダー卿のために任務を遂行するわけだが、その秘密の存在を誰にも知られてはならないため、反乱軍やジェダイ、帝国軍など、存在に気づいた相手とのバトルを繰り広げることになる。このゲームのあらすじやキャラクターの設定については、開発チームがGeorge Lucas監督に事細かに相談したという。そのかいあって、The Force Unleashedの内容は、れっきとしたスターウォーズ作品の一部として認められている。

　The Force Unleashedの意図するところが、破壊力抜群の殺戮マシンになったかのようにプレイヤーに感じてもらうことであるとしたら、ゲームデザイナーの目標は見事に達成できたと言えるだろう。デモンストレーションで最初に見せられたのは、ジェダイによって占拠されたTIEファイターのアセンブリステーション。弟子は、このステーション内を走り抜け、敵をやっつけるために強力なフォースパワーやライトセーバーを駆使する。フォースプッシュは敵を1人ずつ倒すだけではない。爆弾さながらのパワーで、複数の敵をまとめて空中に投げ飛ばすほどのパワーだ。

　次に目についたのが、人やオブジェクトをつかんで宙吊りにするフォースグリップ。フォースグリップは、このゲームのEuphoriaテクノロジが見事に生かされている箇所の1つだ。Euphoriaは現在、「Xbox 360」版と「PlayStation 3」版にのみ採用されており、自己保身的な本能をキャラクターに植えつける。そのため敵は、まるで生きながらえたいと考えているかのように行動し、振舞うようになる。たとえば、宙吊りにされた相手が必死にもがいて何かをつかもうとするのも、このEuphoriaの効果だ。ちなみに、この動きはスクリプトに記述されたものではなく、プレイヤーの操作に呼応した完全に動的なものだ。また、おなじみのフォースライトニングも健在ぶりを発揮している。ただし、単に敵に向かって電撃を放つだけでなく、ライトニングでライトセーバーのパワーアップを図ることもできる。後続のレベルでは、ライトニングとフォースグリップを使って生体爆弾を作ることもできる。グリップを使って敵を持ち上げ、ライトニングで敵を充電したら、それをターゲットに向かって投げつけて爆発させるといった仕組みだ。

プレイヤーは、ダース・ベイダーの秘密の弟子として任務を遂行する

　このゲームのコンセプトの1つに、戦闘をできる限りクリエイティブに展開できるようにするという考えがある。プレイヤーは、敵を切りつけたりフォースパワーで攻撃したりするだけにとどまらず、環境的な要素を対話的に操ることもできる。ほとんどすべてのレベルには、操作可能なオブジェクトがよどみなく供給されるメカニズムが備わっている。たとえば、TIEファイターの製造工場では、完成したばかりのTIEファイターがアセンブリラインから落ちてくる。落ちてくるTIEファイターをフォースパワーでつかみ、敵の顔めがけて投げつけたり、さらにはグリップを使って、向ってくるTIEファイターの前に敵を投げつけることもできる。廃棄物処理場には、マグネティックレーンから供給される廃棄物が頭上を絶え間なく飛び交っている。これと同じレベルでは、ライトニングを使ってエンジンタービンを駆動し、オブジェクトに激突させることが可能だ。エキサイティングな殺戮アクションを行うと、ゲームが自動的にペイオフカメラに切り替わり、シネマティックビューとしてアクションが再生される。