ウルティマ オンライン
 

　ついに「ウルティマ オンライン　甦りし王国（Ultima Online: Kingdom Reborn）」（以下UOKR）の正式サービスが始まった。「甦りし王国」では、正式版運営開始から10 年もの間、世界中のユーザに支持されているMMORPG「ウルティマ オンライン」の魅力はそのままに、グラフィックやユーザーインターフェースなど大幅な改良が行われた。そこで、新しくなったUOKRの世界をのぞいてみようと思う。

劇的に変わったUOの世界

　過去にも何度も大型アップデートを行ってきたが、正式サービス開始から10 年というこの節目の年に、UOの世界を劇的に変える大型アップデートが行われることになった。今回、新クライアントを試してみたので、その変化をお伝えしたい。

グラフィックの大幅変更

　なんと言っても、大きく変わったのがグラフィックスで、UOの世界に久しぶりに飛び込んでみると、見慣れたはずの世界が一新されていた。建物も、モンスターも、あるべきところにあるのにまったくの別物だった。個性的なドットで表現されていたすべてが美しく変化し、特に、モンスターはリアルさが増していて、まるで別の世界に迷い込んでしまったような錯覚をおぼえさせられるほどだ。何もかもが新鮮で、世界中を観光して回るのも非常に楽しい。

今までのUO、ドットで描かれたグラフィックが特徴的	インターフェースをはじめ大幅に変更されたグラフィック

インターフェースの変更

　また、使いこなすためには慣れが必要だったインターフェースや、マクロ機能も改良され、とても使いやすくなっていた。筆者はもっぱら生産系なので、マクロを使いこなして戦場へ繰り出すことは少なかったが、それは旧システムは扱うのが難しく、断念せざるをえなかったためだった。特に感動したのが、バックパック（荷物袋）の整頓機能だ。今までは、荷物を置けるスペースに、乱雑にアイテムアイコンを配置するようになっていたため、アイテムが増えるとアイコンが重なり、アイテムがどこにいってしまったかわからなくなるなど、アイテムの整理が難しかった。

　しかしUOKRでは、マス目の中にアイテムを収納できたり、リスト化できるなど、アイテムの配置方法を選択できるようになり、初心者でも見やすいバックバックへと変わっていた。もちろん、以前の仕様も選択肢にあるので、空きスペースにアイコンを並べアートを楽しむなど、自分にあったインターフェースを選択できるのも嬉しい。

初心者ユーザサポート

　今回の大型アップデートの大きな特徴として、チュートリアルの追加がある。以前は豊富なパーツから試行錯誤して自分の分身を完成させ、いざゲームを始めると、何をしたらいいのか分からないまま広大な世界に放り出される感覚があった。しかし、死んでしまった時や、いくつかの状況での対処方法を、今回追加されたチュートリアルで解説してくれる。そのため、障害に突き当たってどうしたらいいのか分からなくなり、途方にくれることも少なくなった。

　また、UOでは、死んでしまうとその場に肉体と荷物がそのまま残ってしまい、回収しなければ知らない誰かに回収されてしまうかもしれない。しかし、モンスターなどから必死に逃げ回っているとどこで死んでしまったのかよく分からなくなることが頻繁にあった。そのために、回収できなかった荷物は数知れず・・・しかし、今回はワールドマップに自分の死体の位置が表示され、容易に探し出すことが出来るようになったのは、個人的にもとても嬉しいことだった。

UOの魅力はそのまま

　以前のUOから、かなり多くの変更点があるUOKRだが、特徴ある魅力はそのままで、スキルを育ててUOの世界で生活できる仕様も変更はない。初心者でも遊びやすく調整され、さらに既存のユーザも楽しむことが出来るようになっている。しかし、グラフィックの変更によってペットなどの見た目が変化しているので、お気に入りのペットがいるユーザーなどはどのように感じるのか分からないが、筆者は断然、新クライアントがオススメだ。

新グラフィックで楽しむインテリア

　新しいUOの世界をめぐる中で、グラフィックの変更によって、意外と身近に新たな楽しみが生まれたことにも気がついた。苦労して持った一軒家、メンテナンスをしないと腐ってなくなってしまう気難しいマイハウス……UOの楽しみの一つでもある、カスタマイズハウスだ。多くのパーツを組み合わせて作ったマイハウスに、様々装飾を施して訪問者を歓迎する。ひそかな楽しみだったのだが、今回のグラフィックの変更により、また模様替えの楽しみが生まれた。今回の変更は、特に女性ユーザーが楽しめるものになったのではないだろうかと思う。UOの女性ユーザは是非注目してほしい。

家だけではなく、ガーデニングも楽しめる	自由な装飾で、カスタマイズハウスを楽しめる

やっぱり楽しいUOKR

　UOには、独特な味があり不思議な魅力があった。ひたすら目的を追いかける多くのMMORPGとは違い、その世界で生活する楽しみがある。レベル制ではなく、多くのスキルから好みの物を育て、自分の好きなように、本当に自由に生活が出来る。そのため、職業もなく、イメージに近いスキルを育て「自称職業」も名乗れる。何の縛りもなく、自由なスタイルで楽しめるUO、それがこのゲームが10年も多くのユーザーに支持されている理由ではないかと思う。過去にUOをプレイしていたユーザ、最近のMMORPGに飽きてきたユーザ、これからネットゲームに挑戦しようとしているユーザも、是非、UOKRを体験してみてほしいと思う。

エレクトロニック・アーツ公式サイト
http://www.japan.ea.com/

ウルティマ オンライン公式サイト
http://ultimaonline.jp/

※掲載の画面はβ版にて撮影したものです

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