モンスタートレイル オンライン
 

　エンタドライブが企画・開発・運営を行なう「モンスタートレイル オンライン」のオープンβテストが、2008年4月17日より開始された。今回は、この様子を実際のプレイ手順を通しながらお伝えする。

「モンスタートレイル　オンライン」ってどんなゲーム？

　「モンスタートレイル」とは、緑豊かな「モントレ」王国を舞台に行われる、モンスター育成オンラインゲームだ。
　プレイヤーは、恐竜に似た可愛いモンスターを育てながら、無数のプレイヤーたちが集うレースに挑戦し、ランキング上位を目指すことになる。

アカウントの登録からゲームのインストールまで

　アカウントの登録とゲームクライアントのダウンロードは、「モンスタートレイル オンライン」公式サイトで行う。手順についてはサイトの案内に従って行えばいい。
　ちなみにパソコンでネットゲームを遊ぼうとすると、ここで戸惑うことがよくある。ネットワークゲームの敷居が高いと言われる原因の一つだ。
　けれど「モンスタートレイル オンライン」では、サイトが画像入りでとても丁寧に作られていることもあって、一切つまづくことはなかった。このへんは、カジュアルなゲーマーにはありがたいことだ。
　なお、このゲームを起動するのに必要な動作環境は、OSが32bit版の「Microsoft Windows XP」日本語版、CPUがPentium4 1.6GHz以上、メモリが512MB以上、グラフィックチップがGeForce4 Ti Series 64MB以上、ハードディスクの空き容量が800MB以上、他にMicrosoft DirectX 9.0cとなっている。
　ネットワークゲームということで、当然、ブロードバンド環境も必須だ。また、アカウント登録の際には、自分のメールアドレスも用意しておかないといけない。

プレイヤーに優しいキャラ作成

　無事インストールまでが完了したら、いよいよゲームの起動だ。
　ゲーム画面は、Windowsのいわゆるウィンドウモードで表示される。筆者はこのゲームをする際にWindowsメッセンジャーで友人を誘ったのだが、全画面を占有しないこのモードは大変ありがたかった。ゲーム内にはそれなりに使いやすいチャット機能もあるが、ネットワークゲームでは、外部ツールを使って知り合いを誘い合うことも多いのだ。
　ゲームを起動してログイン認証をすませると、画面が変って最初のチュートリアルが始まる。
　この際流れるさわやかなメインテーマは、TVなどで最近なにかと話題のガールズ・ホーン・ロック・バンド、「ピストルバルブ（Pistol Valve）」が演奏するものだ。
　この曲を気持ちよく聞きながら、プレイヤーの情報を入力する初期設定をしよう。ここで設定できる項目は「性別」「誕生日」「血液型」「エリア」の4つだ。
　このうち、「エリア」だけは「モントレ王国全域」に固定されていた。これは、後々活動できるエリアが追加されるということなのだろう。

　初期設定がすんだら、次はサーバーの選択だ。オープンベータでは、「オーシャン」と「スカイ」の二つのサーバーから選択することができた。
　入っているサーバーが異なるプレイヤー同士は、当然、同じレースに出場したりゲーム内チャットで話したりすることはできない。ただ、選択サーバーはゲーム内でも変更が可能なので、ここでは気楽に決定して構わないだろう。

　サーバー選択の次は、ゲーム内でのプレイヤーの分身となるトレーナーの設定だ。
　オープンベータ時点では、プレイヤーが使えるトレーナーキャラクターは「ユータ」「ハルカ」「ミコ」の三人だが、このうち「ミコ」は、ゲーム内通貨（TG）をかなり貯めて権利を買わないと、使うことはできない。また、「ユータ」と「ハルカ」も初期設定での「性別」の項目で、どちらを使用するかが決められている。このため、選べるのはキャラクターの服の色だけだ。
　このへん、ネットゲームを複数やったことのあるプレイヤーには、少々物足りなく感じるかもしれない。多くのネットゲームでは、初期の段階で、たくさんのステータスやスキルをプレイヤーが決められるようになっているからだ。
　けれど、実は最初に様々な選択を強いられるということは、ゲーム開始直後に失敗をする可能性を高くなるということでもある。
　ゲームを進めていくと分かってくるが、「モンスタートレイル オンライン」では、トレーナーの格好や能力は、後々アイテムなどを買うことで様々に変化させることができるようになっている。つまり、プレイヤーの分身であるトレーナーの個性は、後でゆっくり選択することができるというわけだ。
　最初にわけも分からずステータスなどを決めたことで後々悔やむ、あるいは、最初の失敗が気になって、だいぶ後になってから新たにゲームをやり直すなんてことは、ネトワークゲームにはよくあることだ。が、「モンスタートレイル オンライン」に関しては、そんな失敗を犯さなくてすむようになっているのだ。
　このへんは、カジュアル路線の本作ならではの優しさの現れなのかもしれない。

　トレーナーの設定がすんだら、次はいよいよ育てるべきモンスターを手に入れることになる。チュートリアルに従って、「エッグマーケット」へ行こう。
　「エッグマーケット」では、育てるべきモンスターの卵を買うことができる。卵には以下のような選択項目がある。

• 「モンスター種」…スピードの高い「ティラノス」と、スタミナの高い「ステゴス」の、二種類から選ぶことができる。
• 「等級」…星1つから星3つまでの等級を選ぶことができる。等級によって価格0〜25000までのゲーム内通貨（TG）が必要になるが、等級が高い卵のほうが良い能力を持ったモンスターが生まれやすい。
• 「性別」…モンスターの性別。性別でモンスターのステータスに差が出るわけではないが、後々のブリーディングのことを考えると、メスを選んでおくのが無難かもしれない。
• 「エリア」…オープンベータ時点では「モントレ王国全域」のみ選ぶことができる。

　卵を選んで「購入」すると、すぐにふ化が始まる。卵がかえると、その時点でモンスターの初期ステータスや体の色などが決まるので、ふ化する様子をドキドキしながら見守ろう。

　モンスターがふ化したら、次はモンスター登録だ。
　登録するには、モンスターに名前を付けないといけない。名前は一度付けると変えられないので、後悔しないように慎重に決めたほうがいいだろう。
　ちなみにモンスターの名前は、そのモンスターがレース人生を終えて引退した後も、ブリーディングの血統として残る可能性がある。筆者のように適当な名前を付けると、後になって延々恥ずかしい思いをする可能性があるわけだ。