「Xbox 360」が2008年に入ってから欧州とアジアで値下げされたのに続き、米国でも再び値下げされるといううわさが出回っている。しかし、オーストラリアでは現地時間7月1日にすべての種類のXbox 360が値下げされることが確認され、この件ではオーストラリアが米国に先駆けることになった。

　7月2日以降、「Xbox 360 Arcade」モデルは50オーストラリアドル値下げされ、349オーストラリアドル（333ドル）で販売される。これで、現地の任天堂の「Wii」よりも小売価格で50オーストラリア安くなることになる。「Xbox 360 Pro」バンドルモデルは499オーストラリアドル（579オーストラリアドルから値下げ）となり、「Xbox 360 Elite」モデルは649オーストラリアドル（729オーストラリアドルから値下げ）となる。

　Xbox 360担当幹部はGameSpot AUに対し、オーストラリアとニュージーランドにおけるXbox 360の普及台数は40万台以上に達しており、市場ではWiiに次ぐ2位となっていることを認めた。GameSpotはオーストラリアおよびニュージーランドにおけるXboxグループ製品マーケティングマネージャーであるJeremy Hinton氏にインタビューを行い、今回の値下げの背後にある理由、Microsoftが他の家庭用ゲーム機メーカーからの圧力を感じているのか、今回の発表によって販売にどのような影響があることを予想しているかなどの点について聞いた。

--今年は地域によって異なる時期に値下げが行われています。この背後にある理由はなんでしょうか。

　Microsoftはオーストラリアで価格を変更することを発表しました。値下げに関してMicrosoftが行った最大の変更の1つは、以前は米国で値下げが行われ、その後2週間以内にオーストラリアでも値下げされていましたが、現在は各々の国がそれぞれの地域に最適だと思う形で管理しているということです。欧州では3月に値下げが行われ、アジアでは4月に値下げされました。このように、われわれはこれまでの世界戦略から離れつつあります。

--今回の値下げの背後にある理由はなんですか。

　われわれには、可能な際に節約したものを顧客に還元することについては、かなりの実績があります。最近の通貨変動と可能になった若干のコスト削減による効果を、クリスマスのために貯蓄したいと考えている顧客に還元するには、7月が一番よい時期だと考えました。

--これは、少なくともオーストラリア市場については、Xbox 360がWiiとPS3から大きな競争圧力にさらされているという印だと受け取っていいということでしょうか。

　いいえ、まったく違います。これは、かなり前からわれわれが持っていた戦略です。判断は必ずしも競争の状況だけに基づいて行われる訳ではありません。そしてわれわれの観点では、過去12カ月間は大きな成功でした。他の2社の競争相手と比べて、小売店からはXbox 360の製品でより多くのお金が流れています。

--Xbox 360はオーストラリア市場ではもっとも安い家庭用ゲーム機となりました。これによって、Microsoftはどう有利になるでしょうか。

　これは素晴らしいことです。なぜなら、他の分野ではわれわれは財政的に困難な時期に向かっており、基本的にエンターテインメント製品で価格を下げることは、特に家族に対する魅力を増すことになるからです。Wiiが幅広い層に訴えかけるものであることは疑いありませんが、50オーストラリアドル安ければ、Xbox 360はおそらく多くの人の検討の選択肢に入ってくるでしょう。また、私が聞いているところでは、一部の小売店は7月の間は小売価格よりもかなり安い価格での販売を行う予定だということです。

--今回の値下げは、販売にどのような影響を与えるでしょうか。

　値下げを行う際には常にそうですが、われわれは販売数が急上昇することを予想しています。興味深いのは、前回われわれが値下げを行った際には、すぐには販売数の上昇は見られなかったことです。最近では、人々は絶対にXbox 360が欲しいと心に決めて、息を殺して値下げを待っているというようなことはあまりありません。彼らはXbox 360が安いと聞いたり、広告を見た時に、初めてそれについて見極めたほうがいいかも知れないと考え始めます。それに合わせて、われわれは数週間に渡ってかなり大きなマーケティングキャンペーンを行い、消費者に情報を伝えられるようにします。

--お時間を頂きありがとうございました。