ヘビーゲーマーはヘビーな浪費家でもある、というのが、NPDグループの最新の報告書「Gamer Segmentation II」の結論だ。2007年のはじめ、調査企業である同社は、1万1638人の6歳から44歳のゲーマーにインタビューを行い、その答を分類した。その結果、推定で1億9100万人の米国ゲーマーの購入やプレーの状況について、詳細な人口統計学的分析が得られたという。

　この報告書では、NPDはゲーマーを6つのセグメントに分割している。米国のゲーマーの33％は「熱心なPCゲーマー」であり、PCかMacintoshで週平均13.6時間ゲームをプレーしている。このグループに属する人は比較的倹約型であることが明らかになっており、四半期に平均1.4タイトルしか購入していない。

　次に大きなグループは「2次的ゲーマー」であり、米国のゲーム人口の22％を占める。この層はPCかMacで週に6.5時間プレーするだけで、米国で最も人気のあるゲーム機であるPlayStation 2（PS2）を所有しているのは、3分の1だけだ。2次的ゲーマーは四半期に平均0.8本しかゲームを購入しておらず、これは他のどのセグメントよりも低い数字だ。

　非PCゲーマーで最大のグループが「熱心なゲーム機ゲーマー」で、米国のゲーム人口の20％を占める。この層は少なくとも1つのゲーム機で約週10.7時間プレーし、平均で1.6台の家庭用ゲーム機と0.8台の携帯ゲーム機を所有している。

　熱心なゲーム機ゲーマーは、四半期に1.9本のゲームを購入しており、これは次に大きなグループ「マス市場ゲーマー」の2本をわずかに下回る。マス市場ゲーマーは米国のゲーム人口の15％を占めており、主にPS2かPCで、毎週8.9時間プレーしている。この層は不思議なことに、熱心なゲーム機ゲーマーよりも多い、平均1.8台の家庭用ゲーム機を所有している。

　次に大きなグループは「カジュアル子供ゲーマー」だ。この名前から分かるように、これは最も年齢が若い層であり、ほとんど完全に6歳から12歳の子供で占められている。平均1台の家庭用ゲーム機と0.5台の携帯ゲーム機を持っており、これは主にPS2とゲームボーイアドバンスだ。親の監督によるものか、このグループのプレー時間は最小で、週に3.6時間に過ぎず、購入ゲーム数も2次的ゲーマーの平均と同じ、四半期に0.8本だ。

　最後の最も小さいグループは、最もハードコアなグループでもある。このグループ「ヘビーゲーマー」はゲーム人口の2％に過ぎないが、平均2.8台の家庭用ゲーム機と1.9台の携帯ゲーム機を所有している。週に39.3時間もの途方もない時間をプレーに費やしており、主な所有ゲーム機はXbox 360と任天堂のWii、四半期に13.1本のゲームを購入する。これは、毎月約4.5本のゲームに相当する。

　この最後のグループは380万人ほどだが、このグループの消費傾向はパブリッシャーやゲーム機メーカーに望まれるものだ。「ヘビーゲーマーは常にゲーム業界の焦点になる。なぜなら、彼らはゲームに非常に多くを投資しているからだ」とNPDのアナリストであるAnita Frazier氏は言う。「業界の成長の可能性は、他のより大きなグループにあり、彼らを今後ゲームに引き込んでいけるかどうかにかかっている」と同氏は述べる。

　ヘビーゲーマーはゲームを大量に購入しているだけでなく、ダウンロードでの購入を行いやすい層でもある。しかし、彼らはその点では熱心なPCゲーマーには負けている。熱心なPCゲーマーは購入したゲームの半分以上をオンラインで入手しており、これは他のどの層よりも高い。ヘビーゲーマーの5人に3人は、PLAYSTATION StoreやWiiバーチャルコンソール、Xbox Liveマーケットプレースなどのマイクロトランザクション経由でゲームコンテンツを購入している。

　ヘビーゲーマーはまた、オンラインでゲームをプレーする可能性も高く、このグループの83％がインターネットで対戦している。MMORPGに普及によって後押しされていることは間違いないが、熱心なPCゲーマーの74％がウェブ上でプレーしている。