小山Pや石原Dが訪れた聖地の熱い夜--AC「アイドルマスター」ナムコ中野店オフライン化前夜イベントの模様をお届け

　アーケード版「アイドルマスター」の正式稼動から約5年、2010年9月1日の午前1時59分をもってネットワークサービスが終了し、オフラインモードへと移行しました。そして実質的な最終日である8月31日、”聖地”と呼ばれる東京・ナムコ中野店で行われたイベントの模様を、今回は筆者の主観や思い出を交えながらお伝えします。

■ついに来た”リミット”と”終わりではない”というメッセージ

　ナムコ中野店はアイマスプレイヤーから”聖地”と呼ばれている場所。ちなみに2004年12月17日から3日間行われた第1回ロケテストの開催地であり、またそのロケテスト開催日と同じ日にオープンした店舗（※開店時の店名はプラボ中野店）でもあります。ただ、聖地と呼ばれるゆえんは単にそれだけではなく、アーケード版を長く愛し続けたプレイヤーと店舗スタッフがいたからにほかなりません。

長く置かれていたディスプレイには関連アイテムはもとより、声優のみなさんのサインカードやユーザー有志から贈られたプリザーブドフラワーなどが展示されています。

中村さん、今井さん、若林さんのリライタブルカードの裏面には、キャラクターのサインが書かれています。公式のスタイルが決まる前に独自で考えられたもので、よく見ると現在と少し異なっています。

ディスプレイ上には思い出がたくさん詰まったコミュニケーションノート、そして配布されていたポストカード。そして右にあるのは手のひら筐体？　実はPSP本体を組み込んだミニチュア版筐体とのこと。あるプレイヤーが自作したとのことです。（オフライン化記念のアイドルマスター ライブタワー筐体とSTATION筐体の1/8ペーパークラフトはこちらで無料ダウンロードできます。http://www.bandainamcogames.co.jp/cs/list/idolmaster/pc_item/）

ナムコ中野店に掲示されたポストカードと同じイラストのポスター

　話は少しさかのぼり、5月28日にこのネットワークサービスが終了する告知が出されたとき、いつか来るであろう”リミット”が現実になり、アーケード版プレイヤーを初めとしたプロデューサーさんたちはさまざまな反応をしていました。その多くは「アーケード版は終了」。たしかにネットワークサービスが終了となると、ランキング表示やネットワーク対戦、アイドルからのメールが届く「メール☆プリーズ」などがなくなってしまうため、魅力が減ってしまうという点は否めません。

　しかしながらスタッフ側からのメッセージは”終わりではなく新たな始まり”。先立ってナムコ中野店にて配られていたポストカードには「オフライン化記念ポストカード」「オフラインモードスタート」の言葉が並び、あくまで終わりではないというメッセージにちょっと感動したものです。

　また8月末が近づくにつれ、アーケード版も賑わいを取り戻しました。新しく始めたプレイヤーもいれば久々に遊ぶプレイヤーの姿も。ランキングもどんどん高騰していったりもしていました。実は筆者も8月は合間を見て遊んだりしていましたが、久々すぎたのか歌詞レッスンでBADになってしまったり（笑）、思い出ルーレットの速さに驚いたり、一方では昔さんざん遊んでいたせいか、ポーズレッスンの矢印パターンを覚えていたり…。オーディションでも懐かしい人にマッチングすると「レアですね」とか「いんたい（引退）したんじゃ？」などなどのコメントももらったりもして、懐かしさを感じつつ面白さを再認識した次第です。

■人で埋め尽くされた8月31日のナムコ中野店の長い夜

　そして8月31日、いよいよその日を迎えました。この日はさまざまなイベントが行われました。夕方からは如月千早役の今井麻美さんと秋月律子役の若林直美さんによるオンライン対戦イベントが行われ、バンダイナムコゲームスからUstreamで生中継もされました。天海春香役の中村繪里子さんも司会で登場し賑わっていました。放送の様子を少し見ていましたが、あのゆるすぎるぐらいの雰囲気がアーケード時代のころの雰囲気でもあったので、懐かしいと感じさせるものでした。

　そしてもうひとつ大切なイベントがナムコ中野店で開催。それはアーケード版の開発責任者である小山順一朗プロデューサーが挨拶を行うというもの。やはりこれにはどうしても行かなければ…、ということでお伺いしました。

　対戦イベントが行われている真っ只中にナムコ中野店に到着したのですが、それはもう人、人、人。筐体は増台されて6台となり、さらにこの日は1クレジットで交代という状態ながらも、順番待ちの人数は筆者が確認したときでも30人、聞いた話では最大50人程度まで列が伸びていったようです。その対応も店舗スタッフと連携する形でユーザー有志が自主的にあたり、その後さらに人が増え店内は大混雑するのですが、本当に行儀のいい紳士淑女のみなさんが揃っているとあってか、大きな混乱は起こりませんでした。

店内にできた列は、1階への階段まで続いていました。

声優のみなさんとマッチングされる場面も何度か見られました。写真は若林さんのユニット。

　ところどころでは談笑している方々も多数。そんななかにはロケテストでのプレイヤーやナムコ中野店をホームとしているプレイヤーの方々もいました。その人たちに限らずですが、この日のために休暇を取ったり早退したり、あるいはこれだけのために、遠方から新幹線に飛び乗って来た方もいらっしゃいました。ロケテ時のエピソードはいろんなところで語られているほか、自分も以前お話したこともあるので割愛しますが、プレイヤー同士ということであれば、ロケテの順番待ちとかそうでなくても休日には中野に行って遊んで、近くのチェーン系の飲食店で安価なうな丼に箸をつつきつつ「アイマス」のいろんなことばかり話していた記憶があります。