【Dragon Age II】体験レポート--ベールを脱いだ本格RPGの続編

　Comic-Con 2010での「Dragon Age II」の披露にあたり、BioWareは隠密作戦を進めてきた。7月初旬に同作の存在を認めて以降、Electronic Arts（EA）傘下のこの開発会社は手の込んだプレスカンファレンスや独占取材の類は一切行わず、この非常に期待度の高いRPGを同イベントの来場者すべてに短いデモで紹介する（とともにプレイさせる）という戦略を取ったのである。これまで数枚のコンセプトアートしか目にしていなかったわれわれは、この機会を逃すまいと列に並び、前作「Dragon Age: Origins」の2009年11月の発売以来、BioWareが取り組んできた成果を目にすることができた。

これはコンセプトアートで、実際のスクリーンショットではない。

　ファンたちが中に入ると、リードデザイナーであるMike Laidlaw氏から、Fereldenの世界がどう変化するかについて数分の説明が行われた。本作における最も重要な点の1つは物語の表現手法であり、「劇中劇」のスタイル、つまり物語の中で別の物語が展開されるスタイルが採られている。Laidlaw氏は「プリンセス・ブライド・ストーリー」や「ユージュアル・サスペクツ」といった映画を例に挙げたが、基本的な展開は、Hawke（性別の選択が可能）という戦士となり、数々の偉業を成し遂げながら時の伝説的英雄となってゆくというものだ。プレイの大半はプレーヤーキャラクターに焦点が当てられるが、時には知識の探求者が物語の語り手の話に耳を傾ける場面が挿入される。そして英雄譚（たん）に夢中になる多くの者と同様に、語られるプレーヤーの偉業はやや誇張気味になっている。

　適度な誇張表現というコンセプトは本作のビジュアルと連動しており、前作よりもやや様式化されたスタイルとなっている。表面処理に微妙な変化がみられ、キャラクターモデリングは少々角張った、比較的カートゥーン的なものとなっている。そして風景は、少なくとも今回のデモで見た場面は、より不気味かつ力強い手法で荒涼感を漂わせていた。戦闘では、Darkspawnにとどめを刺すと血を噴いて爆発し、体の一部が飛び散る場面も頻繁に見られる。だが、最も注目すべき点は、展示されていたXbox 360版の映像が実にすばらしい出来栄えだったことだ。前作をコンソール版でプレイした者なら、これがどれだけの成果かを理解してもらえるだろう。