「Kinect」の与える影響、アナリストが分析

　任天堂の「Wii」に対して喜んで飛びついたようなカジュアルユーザーをMicrosoftが取り込めるかという点について、アナリストらの見方は懐疑的だ。市場調査会社DFC Intelligenceが最近発表した投資家向けコメントによると、マスマーケットの顧客をどれほど引きつけるかというMicrosoftの実績に基づけば、Kinectにカジュアルユーザーを引き付ける力があるかどうかは疑わしいという。

　「Microsoftは、『カジュアル』な顧客にアピールしてユーザー基盤を拡大する手段として、Kinectにほとんどすべてを投じている」とDFCは指摘する。「もちろん、Microsoftはしばらくの間、このようなことを試み続けているし、その点からいうとKinectは、Microsoftがマスマーケット向けエンターテインメント企業となることを意図して、長いこと送り出し続けている一連の製品の最新版であるとみることもできる。とはいえ、その結果から考えると、残念だがDFCとしては、Microsoftがコアな顧客以外へのユーザー層拡大に今後も苦労していくだろうと引き続き感じざるを得ない」

　Kinectについては、最近の報道で「アクティブ」なプレーヤーを同時に2人までしか認識できないといった技術的な制限のうわさも伝えられているが、DFCはこれについてはほぼ取り上げず、Microsoftは単に新しいマスマーケット向けエンターテインメントデバイスを作り出せないだけだと考えている。

　「Microsoftはビジネスソフトウェア分野では、他社製品が持つ、ユーザーに役立つ機能を分析し、それをMicrosoftの製品に付加的に組み込むことで成功を収めてきた。問題は、ヒットするエンターテインメント製品の開発が、単純にこのモデルには当てはまらないということだ」とDFCは報告で述べている。この報告では続いて、Kinectがフィットネス分野に与えるインパクトはあるかもしれないが、ハードウェアマーケットに与える総合的なインパクトは「ごくわずかな」ものになるだろうと指摘している。

　「『Xbox 360』はあと数年は好調を維持するだろうが、明らかにライフサイクルの下降面に入っている」と同報告はまとめている。「家庭用ゲーム機メーカーが直面している長期的な問題は、5年ごとに新たなハードウェアシステムをローンチするビジネスモデルがもはや機能しないということだ。パワフルな新しいハードウェアの開発は高コストで、特に原価割れ価格で売るような現状では高くつく。広まりつつある顧客のトレンドが、ハイエンドなグラフィックを必要とせずそれほど複雑ではないゲーム体験であるときに、このような高コストを正当化することはますます難しくなる」（DFC）