任天堂、今後は「Wii Fit」関連で特許訴訟

　任天堂は今週に入ってから、「Wii」および「ゲームキューブ」のコントローラに関する特許訴訟の一環として米連邦控訴裁判所で有利な判決を得た。しかし、同社はこれ以外にもすでに別の特許訴訟を抱えている。同社は今回、非常に高い利益を上げるフィットネス分野の主力製品のリリースにかかわる問題で提訴されている。

　IA Labsは米国時間4月2日、任天堂を相手取りメリーランド地区米連邦地方裁判所で訴訟を起こした。この訴訟は、任天堂が「Wii Fit」「Wii Fit Plus」「バランスWiiボード」「Wiiリモコン」「ヌンチャク」「Wiiモーションプラス」「Wiiハンドル」「Wiiザッパー」においてIA Labsの特許を故意に侵害したというものである。IA Labsは当該特許を2009年にInteraction Labsから獲得した。

　IA Labsは任天堂の一連の製品が、2006年10月17日に交付された米国特許7121982、すなわち「コンピュータインタラクティブ・アイソトリックエクササイズシステムおよび、当該エクササイズシステムを周辺機器として使用するためのコンピューターシステムに動作可能な形で相互接続する方法（Computer Interactive Isometric Exercise System and Method for Operatively Interconnecting the Exercise System to a Computer System for use as a Peripheral）」、および2008年2月19日に交付された米国特許7331226、すなわち「アイソメトリックエクササイズデバイス向け力測定システム（Force Measurement System for an Isometric Exercise Device）」を侵害していると主張している。

　このフィットネス技術企業の主張によると、上記の特許は過去に多数の製品で使用されているという。訴えで詳しく述べられているように、Interaction Labsは、「PlayStation、Xbox、ゲームキューブ、PC用の市販ビデオゲーム」にエクササイズ要素を追加する「Kilowatt Sport」および「Exer-Station」という製品をリリースしている。IA Labsは、「Kilowatt Sport」が2005年、「Exer-Station」が2006年に、Consumer Electronics Show（CES）のイノベーションオブザイヤー賞を受賞していることに言及している。

　この訴えでは、元Interaction Labs社長であり現IA Labs最高技術責任者（CTO）であるGreg Merril氏が、2007年から2008年にかけて、個人的会合や電子メールで再三にわたり任天堂と接触したことも述べられている。Merril氏は任天堂とのライセンス契約の締結を試みたが、結局は2008年後半に接触を中断する形で交渉を終えている。

　IA Labsは裁判所に対し、同社製品の権利を侵害するあらゆる製品の販売差し止めをはじめ、損害賠償金、弁護士費用、その他の訴訟費用の支払いを命ずるように求めている。