イスラエル企業のPrimeSense、Project Natalに3Dモーションセンシング技術を提供

　Microsoftは2009年6月、同社がイスラエルのモーションセンシング技術企業3DV Systemsを買収したという、イスラエルやシリコンバレーでなされていた報道を事実であると認めた。3DV Systemsの「Z-Cam」は、Microsoftが2009年のElectronic Entertainment Expo（E3）で明らかにした「Project Natal」のモーションセンシングカメラの一部になるとみられていた。

　そこへきて、イスラエルの別の企業でテルアビブを拠点とするPrimeSenseは現地時間3月31日、同社の3Dモーションセンシングカメラ「PrimeSensor」が実際にProject Natalの中核であることを明かした。「Xbox 360のハードウェアエンジニアリングチームは、Project Natalの特別な要件をサポートするため、PrimeSensorのリファレンスデザインをベースとしてセンサを開発した」とPrimeSenseの社長兼創業者であるAviad Maizels氏は声明で述べている。

　PrimeSenseは、「顧客に自然な体験を」という同社の目標の延長線上にNatalがあると考えている。同社のウェブサイトは、E3で使われたProject Natalの初めてのトレーラーを連想させ、、家族がソファーに座って手の動きで画面上のメニューを動かしたり、ティーンエイジャーがコントローラを使わずに「グランド・セフト・オートIV」（GTA IV）をプレイしたりするイメージが示されている。ただし、GTA IVを使った後者のイメージは、モックアップであることはほぼ確実であり、2008年にリリースされベストセラーとなった同タイトルの開発元であるRockstar Gamesは、同タイトルに対するNatalベースのプロジェクトやパッチについて何も発表していない。

　PrimeSenseのウェブサイトには、プレーヤーが自分の運動器具を使用可能とも書かれており、この点についてもNatalと一致している。Natalの発売は2010年のホリデーシーズンに予定されている（Microsoftは、ロサンゼルスで2010年のE3が始まる直前の6月13日にもNatalの「プレミア」の開催を予定している）。

　別のイメージでは、女性がPrimeSensorを使用して仮想のパーソナルトレーナーとエクササイズを行う姿も紹介されている。ここで使われているPrimeSensorは、小型バージョンのNatalに似ているように見える。しかし、興味深いことに、市場で最も人気のあるクラスのエクササイズゲームでも、Natalのサポートを予定していないようだ。もっともこれは、現時点での状況に過ぎない。

　Electronic Arts（EA）は3月に開催された2010年のGame Developers Conference（GDC）で、「EA SPORTS Active 2.0」が伸縮性バンドに組み込まれたセンサをベースとした独自の専用ワイヤレスコントロールシステムを使用すると発表した。同ゲームはWii、iPhone、PlayStation 3への対応を予定しているが、興味深いことにXbox 360への対応は予定されていない。