任天堂の米国法人幹部、「Wii」の値下げについて語る

　東京ゲームショウに業界の関心が集まるなか、Nintendo of America（NOA）は長らく待たれていた「Wii」初の値下げに踏み切った。Wiiは2006年11月（米国）の発売以来249.99ドルで販売されていたが、米国では2009年9月27日から199.99ドルに値下げされた。

　NOAのコーポレートアフェアーズ担当バイスプレジデントであるDenise Kaigler氏は米国時間9月24日、米GameSpotの取材に応じ、今回の値下げや昨今のゲーム業界の売上高の低迷、周辺機器のヒット作「バランスWiiボード」や「Wiiモーションプラス」に対する同社の少々寂しい対応状況、そしてスクウェア・エニックスの代表取締役社長である和田洋一氏が語った、2011年末までに高解像度の新しいWiiとコントローラが発売されるとの予想についてまで、数々の質問に答えてくれた。

--では初めに、今回の値下げについて誰もが感じている疑問からお聞きします。なぜこんなに時間がかかったのですか？

Kaigler氏：（笑って）長かったですか？

--およそ3年、一部のゲーム機の製品ライフサイクルよりも長いです。

Kaigler氏：おっしゃるとおりですね。今回の値下げは、2006年の発売以降初めてのことです。ご存じのとおり、Wii本体の売れ行きは非常に好調です。34カ月前の発売以来、（毎月）少なくとも25万台は売れています。これほどの実績を残している家庭用ゲーム機はほかにありません。

　そこで、このタイミングなのです。ホリデーシーズンに向けて、任天堂も非常に強力なタイトルを何本も用意しています。9月23日には「New スーパーマリオブラザーズ Wii」の発売日が発表されましたし、「Wii Sports Resort」は発売されたばかりです。さらに10月4日には「Wii Fit Plus」が控えています（日本での発売は10月1日）。発売中、そして近日発売のものも併せて強力なWii向けタイトルがそろった今こそ、業界で最も売れている家庭用ゲーム機をお買い求めいただくさらなるきっかけを提供する好機と考えたのです。

--ハードの発売時から値下げの予定はあったのですか？そうであれば、当初の予定より時間がかかったのでしょうか？

Kaigler氏：社内の議論については明かせませんが、確かに価格設定は非常にデリケートな問題ですし、値下げ実施の前にはさまざまな議論が交わされました。それを受け、われわれが最適と判断した時期に値下げを行ったのです。今回の値下げがエンドユーザーにどう受け止められるか、非常に楽しみです。

　われわれの調査によると、米国だけで5000万人ほどの人々が、この独創的で楽しさにあふれたエンターテインメント機器に触れてみたいと思いつつも、購入のきっかけがない、あるいはその見返りを与えられずにいます。199.99ドルへの値下げと数々の強力な新作タイトルの発売はまさに絶好の機会であり、それらの潜在顧客にWiiを購入していただく動機付けになると考えています。