【Left 4 Dead 2】体験レポート--新たな惨劇も協力プレイで生き延びろ

　「Left 4 Dead 2」は2009年のElectronic Entertainment Expo（E3）における最大の話題の1つであったが、それだけにE3の反動でゲーム自体の影が薄くなってしまう恐れがあった。早すぎる続編の発表に、普段は忠実なはずの一部のファンからも反発があったものの、開発元であるValve Softwareは、われわれにさらにじっくりプレイする機会を提供してくれた。そのロンドンでの試遊で、同社のDoug Lombardi氏に可能な限りの質問をぶつけるとともに、Xbox 360版とPC版の双方でニューオーリンズステージを数回プレイしてみた。

　まず注目されるのは、ゲームプレイという観点から、前作「Left 4 Dead」とどの程度共通点があるかだろう。ファンなら気付くであろう細かな変更点も多数あるが、ゲームの核ともいうべき部分、つまり「各種の映画風ステージを4人1チームで進み、途上に立ちはだかるゾンビの大群を倒してゆく」という点は前作とまったく変わっていない。そしてそこに含まれるコンセプトはシンプルで、協力して戦えば生存の確率は高まるが、個人プレイに走れば早々に倒され、ひいてはほかのメンバーの足を引っ張ることになってしまうというものだ。

　われわれがプレイしたのは「The Parish」と呼ばれるステージで、6月のE3時に目にしたのと同じミッションであった。前作同様、各ステージでは映画ポスター風の画面が表示されるが、このステージのポスターの文句は「This time it all goes South（すべては南に）」となっていた。ニューオーリンズ郊外で激しく戦いながら橋を渡って脱出用ヘリにたどり着くという、本ステージの配置を意味したものである。

　では、実際に変化があった部分はどこなのか。最も顕著な追加要素は近接戦闘で、われわれがプレイしたデモ版ではフライパンや斧を手にしての戦闘がみられた。これらは敵との近接戦闘で初めて有効となるが、実際にその状況になれば、実に効果的な武器となる。斧は敵の手足を切り落とすことができ（欠損表現も本作での追加要素である）、フライパンで殴打すると、非常に心地よい「ゴツン！」という音が聞こえる。そして、最も興味深い近接戦用武器、チェーンソーにも期待が高まったのだが、今回は登場せず、実際に使用するのは年内の発売まで待たねばならないようだ。