米国のゲーマーの8％は中毒--NIMF調査

　ゲームファンが冗談で自分のお気に入りのゲームを「中毒になる」と表現しているのを聞くのはよくある話だが、研究者は真剣にこの問題を扱っている。National Institute on Media and the Family（NIMF）研究担当ディレクター（Iowa State Universityの准教授でもある）が発表した新しい論文によれば、米国のゲーマーの8.5％が中毒だと見なせるという。

　この論文の著者であるDouglas Gentile博士は、Harris Pollに対して調査を依頼し、米国の8〜18歳までのゲーマー1178人に対し、他の中毒テストに準じてモデル化されたゲームに関する質問項目についてたずねた。Gentile氏は被験者に対し、彼らのゲーム習慣に関する11の質問をし、その趣味が生活のさまざまな側面での能力に悪い影響を与えているかどうかを調べた。Gentle氏は、6件以上の質問に肯定的に答えた被験者を中毒、つまり病的ゲーマーであると見なした。

　ある質問は、プレーヤーがゲームをするために、宿題をしないことがあるかを問うものだ。ゲームに費やす時間を減らそうとして失敗したことがあるか、問題や悪感情から逃れるためにゲームをしているか、ゲームをするために金銭を盗んだことがあるかを問う質問もある。被験者はこれらの質問に対し、「イエス」「ノー」「ときどき」の中から選んで答える。Gentile氏は、「ときどき」という回答を「イエス」の回答の半分であると見なした場合、ゲーマーの8.5％が6つ以上の項目で「イエス」と答えていることを明らかにした。「ときどき」を「ノー」であると見なした場合、この数字は7.9％に減った。

　「病的ゲーマーは傾向として、ゲーム歴が長く、ゲームをする頻度や時間も長く、ゲームのレーティングの記号を知っており、学校での成績は悪く、学校で注意を払うことについて問題を抱えていると答えており、注意力に問題があると診断される可能性が2倍高く、長い間ゲームをしていることによって深刻化している可能性の高い健康上の問題（例えば手の痛みや手首の痛み）をより多く持っており、ゲーム中毒になっていると感じたことがあると答える可能性が高く、被験者がゲーム中毒ではないかと考えている友人を持っている」とGentile氏は述べている。「病的ゲーマーはまた、過去1年間以内に身体的なけんかに関わった可能性が著しく高い」（Gentile氏）

　ただし、論文の概要では触れられていないものの、Gentile氏の論文の中では、病的なゲームプレーとこれらの要因の間には相関関係があることが示されているに過ぎず、因果関係については証明されていないことが強調されている。

　「確かに、病的ゲームプレーが学校での成績不良などの問題を引き起こす可能性はあるが、同様に、学校で問題を抱えている子ども達がゲームをして達成感を得ることも考えられるし、注意力の不足が学校での成績不良とゲームへの傾倒の両方を引き起こしている可能性もある」（Gentile氏）

　この問題については、GameSpotの特集「ゲーム依存症 パート１：過度なゲームプレイとの関連性を探る」でさらに詳しく取り上げている。