米国ゲーム販売の不調は今後も続く見通し--アナリストが分析

　ゲーム業界の販売統計について調査しているNPD Groupが米国時間4月16日、米国の3月のゲーム小売販売統計を発表したが、そのデータはすべての面で売り上げが落ちていることを示していた。ゲーム全体の売上高は17％減少し、ハードウェア、ソフトウェア、周辺機器の販売すべてが縮小している。何人かのゲーム業界アナリストは17日、一定の懸念を示したが、パニックを示しはしなかった。

　Wedbush Morgan SecuritiesのMichael Pachter氏は、「もちろん、われわれは憂慮すべきだ」と米GameSpotに対して語った。「17％の減少はかなり大きなものであり、2006年5月以来初めての2桁の落ち込みだ。これまでは非常に強い好調が続いており、今回のような逆転は何かを示唆していると考えるべきだ」

　ただしPachter氏は、3月の統計はより大きな視点で捉える必要があると述べている。同氏は2008年3月のゲーム販売は、クリスマス商戦期間の月を除けば過去最高を記録しているために今回の下落率は大きく表れているが、2009年3月の残念な結果も、実際にはクリスマス商戦期間以外では3番目によいものであると指摘した。販売成績が大きく跳ね上がるイースターの週末が、2008年には3月の調査期間に含まれていたのに対し、2009年は4月に含まれていることも影響している。

　「われわれは単に不可能な比較対象にぶつかっているだけの話だという可能性もあり、イースターの時期がずれていることも、おそらく減少の原因のうち2％から3％を占めていると思われる」とPachter氏は述べている。「ただし、下落は下落だ。また4月は2008年のGrand Theft Auto IVと比較されることになるため、4月も継続して下落する可能性が高い」（Pachter氏）

　Pacific Crest SecuritiesのEvan Wilson氏もまた、投資家へのノートの中で、イースターの時期がずれていることを、3月のハードウェアおよびソフトウェアの販売統計が期待を下回った理由として挙げている。また、将来についても、比較対象がGrand Theft Auto IVであることが理由で、前年比の成長率が脅かされる可能性が高いと述べている。Wilson氏は、2008年の4月から7月の販売統計が約40％から70％という大きな上昇を示していたことを指摘し、しばらくは比較は難しいだろうとしている。

　Lazard Capital MarketのColin Sebastian氏も、今回の統計について他のアナリストと同様の見解を示している。同氏はGameSpotに対し、3月の販売統計は「期待を下回るものではあったが、大惨事というわけではない」と述べ、今後数カ月間の成長率についても、悲観的な見方を示している。

　Sebastian氏は、「ゲーム業界は、販売が数社の大手ソフトウェアパブリッシャーと、ファーストパーティープラットフォームを持つ企業に集中しているという、厳しいパターンを引き続き示しており、二流のパブリッシャーには機会が少ない状況になっている」と投資家へのノートの中で述べている。「重要なのは、（2009年後半に）プラス成長に戻るまでの数カ月間、前年比での販売の落ち込みが続くと予想されることだ」（Sebastian氏）