ゲーム機でのビデオストリーミング--再生用プログラムを徹底比較

　「PLAYSTATION 3」（PS3）には、Blu-ray Discプレーヤー、ウェブブラウザ、音楽プレーヤー、フォトビューアなど、「PlayStation 2」との違いが際立つ数多くの機能が搭載されている。一方、「Xbox 360」にはBlu-ray Discプレーヤーとウェブブラウザが搭載されておらず、マルチメディアのオプションはPS3よりも少ないが、ユーザーはNetflixのストリーミングサービスとXbox Liveのオンライン機能で満足しているようだ。しかし、PS3とXbox 360は、その性能の高さにもかかわらず、ビデオサポートについてはやや粗さが目立つ。どちらも、さまざまなビデオコーデックやコンテナファイル再生時に異常が発生するのだ。どちらのゲーム機もビデオ再生は可能だが、初期状態ではすべての映像ファイルに対応しているわけではない。PCやMacでは容易に再生できるビデオでも、Xbox 360とPS3では対応していないのだ。コーデックの検索、ダウンロード、インストールも、PCで行う場合と比べると、これらのゲーム機で行うのは容易ではない。新しいコーデックは新規ファームウェアアップデートに含まれていたり、ダウンロードコンテンツとして提供されたりする場合もあるが、「サポートが厚い」と呼べるほど提供頻度は高くない。

　デベロッパーはこのような映像の互換性に関する問題を認識しており、「TVersity」「XBMC」「PS3 Media Server」など、有料、無料にかかわらず、ゲーム機でのビデオ再生をサポートする数多くのプログラムを作成している。これらのプログラムは、どれもビデオをオンザフライでトランスコードできるため、少なくとも理論的には映像の互換性に関する問題は発生しない。純粋なビデオプレーヤーとしてはPS3 Media Serverが最も優れているが、ほかのプレーヤーも独自の機能をいくつか備えているため、試す価値はある。WindowsベースのプログラムであるTVersityは、映像コンテンツをほぼすべての機器でどこでもストリーミングできる。また、インターネットからあらかじめロードされたビデオストリームを大量に提供しているため、初心者に優しい。XBMCは、専用メディアビューアとしての側面が強く、画面上では独自のグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を使用し、映像コンテンツのストリーミングも可能だ。どのプログラムも、稼動させるにはコンピュータとホームネットワークが必要となる。ハイビジョン映像をトランスコードするなら、プロセッサのアップグレードを検討すべきかもしれない。

TVersity

ストリーム（拡大画像）      設定画面1（拡大画像）      設定画面2（拡大画像）     
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　TVersityを使用すれば、ビデオを持ち出し、インターネットにアクセスできる場所ならどこでもストリーミング視聴を行うことができるが、今回のゲーム機のテストでは、ホームネットワークでのパフォーマンスに絞って検証することにした。このプログラムは、Xbox 360やPS3などのゲーム機、PC、そしてRokuボックス、DirecTV受信機、ソニーのPSP、iPhoneなど、そのほかのネットワーク対応映像機器に容易にコンテンツを供給する。しかも、接続されている機器を判別し、使用されている機器に応じて映像コンテンツのサイズを調整してくれるのだ。TVersityは、ハードディスクドライブからファイルを供給するだけでなく、YouTubeやNPRなど数多くのウェブサイトからストリームを読み込むことができる。ある程度性能の良いPCが1台あれば、家庭内の複数の機器に同時にコンテンツを供給することが可能だ。大容量かつ高品質のファイルを迅速でトランスコードする必要がある場合は、コンピュータの処理能力が重要になる。

　ゲーム機とWindows PCがあるなら、TVersityによってビデオのストリーミング視聴は非常に容易になる。TVersityは、テスト用PCに簡単にインストールすることができ、設定も容易だった。われわれはこのプログラムが使用する映像フォルダ、音楽フォルダ、画像フォルダを指定し、それからTVersityインターフェースによってあらかじめダウンロードされていたオンラインビデオストリームをいくつか選択した。ストリームには、HDフィードを含む多様なウェブｙサイトからの新規コンテンツと、「冒険野郎マクガイバー」や初代「スタートレック」などの往年のテレビ番組が含まれていた。PS3とXbox 360のどちらも、この新しいネットワークソフトウェアを容易に認識した。PS3では、ビデオ、ミュージック、フォトを含むクロスメディアバーのすべての選択項目にTVersityサーバアイコンが表示された。PS3を有線でネットワークに接続していた時は問題が全く発生しなかったのに対し、Wi-Fi接続に切り替えると7351 DLNAエラーが発生したが、これは無視しても悪影響が出なかった。この種のエラーは何度か確認されたが、ゲーム機を再起動するか、「次へ」をクリックするだけで問題は解決するようだった。PS3と同様に、Xbox 360でもTVersityサーバはすぐに認識され、接続の中断は一度も発生しなかった。

PS3（拡大画像）      Xbox 360（拡大画像）      マクガイバー（拡大画像）      PS3のTVersity （拡大画像）      Xbox 360のTVersity （拡大画像）     

　TVersityのテスト結果だが、PS3では試したほぼすべての映像ファイルが再生できた。一方、Xbox 360でも、Xbox Liveを介してコーデックパックをダウンロードした後では、PS3と同様にほぼすべてのファイルが再生された。このプログラムは、通常はどちらのゲーム機でも再生できないファイルを自動的にトランスコードし、再生可能なビデオに変換する。大部分のコンテンツは再生されたが、ビットレートが高いMKVファイルでは問題が発生した。まれに発生する映像の互換性の問題を解決するにはTVersityの設定を微調整する必要があり、すべてのコンテンツが問題なく作動するようになるまでには、GoogleやTVersityの設定メニューを開いてある程度の時間を費やすことになるだろう。Xbox 360とPS3のどちらでも、いくつかのファイルでは早送りと巻き戻しで問題が発生したが、PS3のシーンサーチはほぼすべてのビデオで見事に機能した。HDフィードとビデオの画質は素晴らしかったが、802.11b/g規格のWi-Fiではうまく機能しなかった。これはプログラムの欠陥というよりむしろ無線帯域幅の問題であり、有線に切り替えるとビデオは全く問題なく再生された。