Xbox 360の新機能ハードディスクインストールの効果は？

　「New Xbox Experience」に含まれるハードディスクへのゲームのインストール機能について、詳しく調べてみた結果を紹介する。今回は、米GameSpotが持っているゲームの中から「The Orange Box」「Command & Conquer 3」「NBA Live 09」「Star Wars: The Force Unleashed」を選んで、インストール時間と、ハードディスクへのインストール機能でゲーム読み込み時間がどの程度向上するかを検証した。

　インストール時間はゲームのサイズによって大きく変わることがわかったが、インストールプロセスでは、DVDからハードディスクにデータをコピーしていることを考えれば、これは驚くようなことではない。ゲームのサイズが大きければ大きいほど、コピーにかかる時間は長くなる。4.7GバイトあるOrange Boxのディスクをインストールするには6分57秒かかったが、3.6GバイトのCommand & Conquer 3をインストールするには、5分35秒だった。6.6GバイトのThe Force Unleashedのインストール時間は9分47秒であり、NBA Live 09の6.3Gバイトのデータをインストールするのにかかった時間は9分7秒だった。

　読み込み時間についてのメリットはある程度大きいが、瞬時に読み込めるようになるというようなものではない。DVD-ROMを使ってOrange Boxをダッシュボードから開始するには30秒かかるが、ハードディスクからの起動では25秒だった。もっとも改善されたのはCommand & Conquer 3で、33秒から17秒になった。NBA Liveは45秒から37秒と、8秒の短縮だった。The Force Unleashedは33秒から25秒でやはり8秒の短縮だったが、削減比で見れば大きくなっている。

　われわれは、いくつかのゲーム特有の動作について調べ、ハードディスクへのインストールがゲームの起動以降どの程度の効果を及ぼすのかを検証しようと試みた。「Half-Life Episode 2」と「Team Fortress 2」については、ハードディスクへのインストールは起動後にはあまり効果はないようだ。Half-Life Episode 2では、Chapter 1の読み込みはDVDｰROMからでもハードディスクからでも同じ35秒であり、Team Fortress 2でも45秒から42秒に改善されただけだった。Command & Conquer 3でも同様で、ハードディスクを使用した場合、新たな戦闘に入る際の時間は1秒短縮されただけだった。また、セーブされた戦闘の読み込みも、1秒しか短くならない。The Force Unleashedについてはハードディスクは多少効果があり、セーブされたゲームの読み込みが25秒から22秒になる。NBA Live 09では、クイックプレーゲームの読み込みに必要な時間はDVD-ROMからでもハードディスクからでも、約27秒で同じだった。

　このような少ないサンプル数で、何かを断言することはできない。しかし、MicrosoftでXboxのマーケティング担当ディレクターを務めるAlbert Penello氏による、ハードディスクへのインストール機能の主な恩恵は光学ドライブの駆動音が小さくなることだという発言は、どうやら冗談ではなかったようだ。ハードディスクは起動時間は短縮するが、ゲーム内の保存したゲームの読み込みやクイックプレーセッションの開始などは、ほとんどかあるいはまったく改善されなかった。ゲームディスクなしでハードディスクから起動できるようになるのかと思っている人のために書いておくと、夢を壊して申し訳ないが、ハードディスクからゲームを起動する前には、ゲーム機にゲームディスクを入れておく必要がある。