ゲーム記事に偏見は存在するか？--ゲーム業界における報道の公平性を考える

　「この記事はひどい。この著者の見方は偏っている」

　ビデオゲーム関連ウェブサイトのコメントスレッドを読んだことがある人ならば、よく目にする意見ではないだろうか。このような非難の声は、レビュー（視点によっては偏っているように見えがちなもの）やニュース（名目上過度の偏りがあるべきではないもの）だけでなく、読者が個人的に賛同しないあらゆる記事についてあがることがある。こうした非難には、著者が隠された要因（金品、広告圧力、または単なる個人的嗜好（しこう））によって不当な影響を受けることがあるため、そのレポートや意見は無視すべきだというような意味合いがあるようだ。

　記事内容が偏っていると匿名で批判するのは簡単なことだが、そうした批判に反論するとなると簡単にはいかない。記事内容の偏りについてゲーム業界のメディア数社に質問をぶつけてみたが、答えはさまざまであった。

　「人は誰でも何らかの偏見を持っているものだろう。まずは、自分には先入観があることを認めることが大事なのではないか」とWired MagazineのChris Baker氏は述べている。「ゲームを扱うジャーナリストは、選挙運動を扱うジャーナリストと同様に、ある種の競争に巻き込まれてしまいがちだ。すべてのゲームを、それ自体の価値ではなく、ゲーム機戦争の情勢に基づいて評価してしまうのだ」（Baker氏）。さまざまな理由からゲーム関連の記事に微妙な先入観が入り込んでしまうことについては、多くのジャーナリストが同意している。「ゲーム業界のメディアは時流に乗りやすい傾向がある」とフリージャーナリストのMatthew Sakey氏は述べる。「あるゲーム機に対する反感がトレンドとなると、一種の集団心理によってそれが強まっていくことがしばしば起こる」（Sakey氏）

　ゲーマー自身の過度な期待が、ジャーナリストに不当な影響を与えているとする人もいた。「このような現象は『Halo 2』で見られ、『Halo 3』でより顕著になった」とThe Denver PostのDave Thomas氏は述べている。「この2タイトルのどちらかでも、歴代ゲームトップ10に選ぶ評論家を私は1人も知らない。しかし、この2作品に対するゲームコミュニティーからの期待は高く、皆が熱中したため、メディアは半ば強制的にこれらの作品を取り上げさせられ、批判精神も鈍った。これは、ファンの熱狂が一種の偏見を生み出した興味深い事例だ」（Thomas氏）

　もちろん、個人的な偏見が記事に影響を与えているかどうかを直接聞かれて、自らそれを認めるジャーナリストはほとんどいないだろう。フリージャーナリストのKieron Gillen氏は「すべてのゲーム機メーカーを平等な批判精神を持って見ているし、業績の良い会社ほど優れているという幻想も抱いていない」と述べているが、同じような意見を口にするジャーナリストは多い。ペンシルバニア州ハリスバーグに拠点を構えるPatriot-NewsのChris Mautner氏のように、ジャーナリストは特定のゲーム機の運命よりも「個々のゲームの芸術性に興味がある」と主張する者もいる。

　しかし、自身の個人的な嗜好（しこう）について驚くほど正直で悪びれもしないジャーナリストも少数ながら存在した。「3つのゲーム機すべてを持っているが、ゲーマーとしてはPLAYSTATION 3が私の好みに合うと感じた」とEpileptic Gamingの共同主催者Robert Summa氏は述べている。「われわれのウェブサイトの読者はゲーム機に関するライターの傾向を知っており、実はライターもある程度そういった面を強調して記事を書いている。私はPLAYSTATION 3以外のゲーム機が嫌いというわけではなく、それぞれが業界にとって重要な役割を果たしていると考えている。読者にはいつもこう言っている。私はただのマニアではない。最高のゲーム機のマニアなのだ」（Summa氏）

　もちろん、すべてのジャーナリストがソニーを支持しているわけではない。「私はPLAYSTATION 3が好きではないし、大幅に価格が下がるまで購入する気はない」とGaming Targetの編集長John Scalzo氏は発言している。「残念ながら、ほかの2つのゲーム機に比べて、PLAYSTATION 3のトラブルに関するレポートは少々熱心すぎることがある。ただ、私がPLAYSTATION 3のトラブルとしてレポートしていることはすべて明確な事実であり、必ずしもこの姿勢に問題があるとは思わない。ゲーム開発は遅れており、開発者は開発ツールに不満を述べている。ゲーム機の売り上げは伸びていないし、なにより値段が高すぎるのだ」（Scalzo氏）