2007年7月13日、19時〜23時の4時間「モンスターファームオンライン」（MFO）のネットワークトライアルテストが行われた。今回のテストでは、ネットワーク接続処理の動作確認とクライアントソフトの安定性を検証するものだったが、MFOの世界を少しだけ覗くことが出来たのでレポートしたいと思う。

ネットワークトライアルテストの模様

モンスターファーム独自の対象との距離によって攻撃を選択するシステムも健在

　まず、今回のテストで目的になっていた、ネットワーク周りとクライアントの動作確認は、編集部でもいくつかの異なった環境でテストしてみた。一般のオンラインゲームにおけるクローズドβバージョンとしては不正な処理でクライアントが強制終了されることも少なく、クライアントやネットワーク接続部分では、比較的安定しているように感じられた。

　ただ、「無敵になってしまい倒すことの出来ないモンスター」が現れたり、「空中に浮くアイテム」や、「おかしな位置に居るモンスター」などの現象が見られ、調整中を感じる部分もあったが、順調な開発状況であるように感じられた。

オンラインになったモンスターファーム

　モンスターファームと言えば、CDなどの光ディスクを読み込ませて呼び出したモンスターを育成する、テクモの人気シミュレーションゲームとして有名なタイトルだ。

　珍しいモンスターを探すために、膨大な量のCDを読み込ませてモンスターを探す苦労をした人も多いだろう。モンスターファームオンラインは、これまでのコンシューマ同様、このシステムは健在。どんなモンスターが呼び出されるのかワクワクすることになりそうだ。
　ただし、本作ではモンスターの種族を指定した上でディスクを読み込み、その結果、選択したモンスターとディスクの組み合わせにより強さや性格などが変化する仕様になっている。

　今回のプレイでは十分な検証が出来なかったが、その中には選択したモンスターとは関係なく呼び出される“レアモンスター”が隠されたディスクもあるようだ。

一見同じモンスターでも、色や能力、特徴などさまざまなモンスターになる

　今まで発売されたコンシューマのシリーズ同様、最初のモンスターを作成する段階で、長時間ディスクの交換にいそしむことになりそうだ。

育てたモンスターを連れて、友達と一緒にプレイできるようになった

　オンラインになって大きく変わったのは育成方法だ。MFOでは、一般的なMMORPGのように、モンスターと戦闘を繰り返すことにより、味方のモンスターを成長させることが出来るようになっている。

　戦闘用のマップは、クエストの選択や、レベルによる制限によって選択が出来るMO タイプのマップになっており、同じパーティを組んだ仲間以外のプレイヤーが顔を合わすことはないようだ。今回体験することができたマップは１種類だけだったが、レベルによって出現するモンスターが変化するようになっていた。

モンスターを育てるだけじゃない

　MFOは、ただモンスターを育成し大会に挑むだけではなく、モンスターやブリーダー（※プレイヤーキャラクター）の衣装を好きに着せ替えることも出来る。

　今までのモンスターファーム同様、同じモンスターでも育て方やディスクの選択によって、色や身長、体系までもが大きく変化するので、オリジナリティあふれる着せ替えも楽しめそうだ。
　もしかしたら、装備衣装によってはステータスなどになんらかの変化があるかもしれないが、今回のプレイでは装備による違いは感じられなかった。

ブリーダーの衣装だけではなく、モンスターの装備品も変更できる

プレイスタイルの大きな変化

　これまでのモンスターファームから、本作での一番多きな変化は、戦闘シーンがあげられる。

　ゲームはMOタイプのマップへと変化したのは先述のとおりだが、このマップにモンスターは複数存在しており、また常に移動している。中には、付近にくると襲い掛かってくる好戦的なモンスターもおり、1対1の戦闘と言うわけにはいかなくなっているようだ。
　そのため、味方モンスターには、一度に複数の敵に攻撃できるタイプのものや、パーティープレイによって、今までのモンスターファームとはひと味もふた味も違った緊張感のある戦闘を楽しめるようになっっている。

　またモンスターの成長に関しても、敵への攻撃などアクションを起こすたびにステータスアップの可能性もあり、ゲーム性もかなり違う印象を受ける人もいるだろう。

　さらに成長だけではなく、モンスターとのコミュニケーションもリアルタイムで行う必要があり、モンスターがなき声とフキダシアイコンで主張する空腹や不満などにも気を配らなければいけない部分も、とても新鮮に感じた。

戦っている最中にレベルアップやステータスアップがおこる

オンラインになってもモンスターファームだった

育てたモンスターを連れて、友達と一緒にプレイできるようになった

　今回のプレイでは、まだ自分のファームや闘技場といったものは実装されておらず、MFOの雰囲気を感じるのみにとどまった。

　MFOでも、オンラインゲームで感じられる“成長曲線の緩さ”と、操作になれてきたときの“戦闘のマンネリ感”が気になったが、“モンスターファームの世界で暮らしたらこんな感じかな”という、同シリーズを知っている人が受ける、独特の感覚など、ほかのオンラインゲームとは違った視点で楽しむことができた。
　バランス調整中によるストレスは今後の調整に期待し、次のテストを楽しみに待ちたいと思う。

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モンスターファームオンライン公式サイト
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Published by Gamepot Inc. （c）TECMO,LTD.2006